Ícone. Lenda. Campeão.
Kobe Bryant, um dos maiores nomes da história da NBA e do Los Angeles Lakers, morreu na tarde deste domingo, 26 de janeiro, aos 41 anos de idade. A informação inicial foi do portal TMZ, depois confirmada pelo repórter Adrian Wojnarowski, da ESPN.
Kobe estava em um helicóptero que caiu na cidade de Calabasas, Califórnia. Mais tarde, o jornalista também confirmou que sua filha mais velha, Gianna, de 13 anos de idade, também estava no helicóptero.
A informação inicial era de que cinco pessoas foram vítimas da queda e do incêndio que tomou conta da aeronave, entre elas, o pentacampeão da NBA, sua filha. Eles viajavam para uma partida de basquete de Gianna, ao lado de mais um pai e outra jogadora da equipe.
Ainda neste domingo, o Los Angeles County Sheriff's Department, o departamento de polícia de LA, em entrevista coletiva, informou a presença de nove pessoas no helicóptero, sem nenhum sobrevivente. As autoridades não confirmaram a identidade das vítimas, e a causa do acidente ainda está sob investigação.
Kobe deixa sua esposa Vanessa e outras três filhas, Natalia, Bianca e Capri, ainda com sete meses de idade.
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| Gianna Bryant, filha de Kobe, também faleceu no acidente. |
Uma lenda do esporte
Kobe Bean Bryant nasceu em 23 de agosto de 1978, na Filadélfia. Ele jogou os 20 anos de sua carreira com o Los Angeles Lakers, foi All-Star da NBA 18 vezes e venceu o MVP da liga em 2008.
O eterno dono das camisa 8 e 24 dos Lakers venceu o título cinco vezes: 2000, 2001, 2002, 2009 e 2010.
Filho de Joe Bryant, que também chegou à NBA, ele fez sucesso quando estava no ensino médio. Por isso, foi um dos atletas que fizeram o salto diretamente para o basquete profissional. Selecionado pelo Charlotte Hornets no Draft de 1996, foi trocado para os Lakers.
Sucesso olímpico
Kobe não brilhou apenas com os Lakers.
Ele começou sua carreira com a seleção dos Estados Unidos em 2007, e ajudou a comandar o famoso 'Redeem Team' com LeBron James, Dwyane Wade e outros astros ao ouro olímpico de 2008.
Quatro anos depois, Kobe venceu a medalha de ouro mais uma vez em Londres, antes de se aposentar da seleção norte-americana.
A última temporada
Kobe teve uma das turnês de despedida mais reconhecidas da história da NBA.
Apesar de pedir para que times não fizessem homenagens, a temporada de 2015-16 foi tomada por encontros com amigos, fãs e colegas em quadra.
Ele disse adeus ao basquete profissional em abril de 2013, marcando 60 pontos e enlouquecendo a torcida dos Lakers uma última vez contra o Utah Jazz.
O legado de Kobe
Kobe foi o grande jogador de sua geração, e um dos principais da história da NBA. Muitos o consideram o principal Laker de todos os tempos.
Os números 8 e 24 estão eternizados no Staples Center, aposentados pela franquia em 18 de dezembro de 2017.
Kobe se aposentou com médias de 25 pontos, 5.2 rebotes, 4.7 assistências e 1.4 roubos de bola. Ele foi o primeiro jogador da história a somar 30 mil pontos e 6 mil assistências na carreira, e um de quatro jogadores com pelo menos 25 mil pontos, 6 mil rebotes e 6 mil assistências.
Foram 33.643 pontos marcados na carreira, a quarta maior marca da história - e que foi superada por LeBron James na noite de sábado.
Ele liderou a NBA em pontos entre as temporadas 2005-06 e 2006-07. Sua atuação de 81 pontos contra o Toronto Raptors, em 2006, só está atrás dos 100 feitos por Wilt Chamberlain. Kobe fez mais de 50 pontos 24 vezes em sua carreira, perdendo apenas para Chamberlain e MIchael Jordan. Seus 18 All-Star Games o deixam atrás apenas de Kareem Abdul-Jabbar, sempre como titular.
Kobe deixa outras três filhas e sua esposa Vanessa, com quem era casado desde 2001.
Fonte: ESPN
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